Ulasan: CAMEL Mirage CD

Mirage adalah album kedua band progresif rock dari UK, Camel. Album pertama mereka yang saya dengar dengan cara tak sengaja meninggalkan kesan yang sangat mendalam. Secara amnya, saya jatuh cinta dengan Camel. Seperti pasangan bercinta yang lain, setiap jejak akan dituruti. Oleh itu adalah normal untuk saya mencari album yang keduanya pula.

Album ini kurang agresif dari yang pertama tetapi elemen progresifnya lebih menonjol. Walaupun cuma ada 5 buah lagu di dalamnya tetapi 2 lagunya berdurasi lebih 9 dan 12 minit setiap satu. Ini adalah hint kepada album progresif yang benar-benar progresif.

Nama Camel pada awalnya memang sudah mengundang masalah kerana sama nama dengan jenama rokok Camel. Masalah bertambah apabila album ini menggunakan artwork yang menyerupai kotak rokok Camel. Masalah selesai apabila band dan rokok bekerjasama. Rokok menjadi sponsor dan menyertai siri konsert band dengan meletakkan papan-papan iklan dan sudah tentunya sejumlah wang.

Album ini dimulakan dengan sebuah lagu kaotik yang kemas, Freefall. Camel seolah-olah tidak sabar nak menunjuk betapa progresifnya mereka, tanpa menunggu lagi. Odd-time singnature dan note muzik yang tidak dapat dipastikan darimana asalnya memenuhi keseluruhan lagu. Suara Andrew Latimer bukanlah elok sangat tetapi itu dapat dimaafkan kerana beliau juga mengambil tanggungjawab solo dibahagian gitar. Trademark gitar/keyboard Camel yang telah diasaskan pada album pertama juga ditonjolkan di sini.

Supertwister lebih perlahan. Balada dalam bentuk progresif rock - sesuatu yang berlainan dari balada rock. Elemen kaotik tetap ada, begitu juga dengan note muzik yang lain dari kebiasaan. Sesuai dengan keperlahanan lagu, Latimer beralih posisi kepada permainan flute. Gitar juga berbunyi cuma kurang menonjol. Dan ini merupakan lagu paling pendek dalam album ini - juga tanpa vokal.

Disambung oleh Nimrodel/The Procession/The White Rider, lagu epik sepanjang lebih 9 minit. Sudah tentunya lagu sepanjang ini tidak dibiarkan monotonous dengan ulangan-ulangan tetapi setiap detiknya ada saja elemen yang menarik perhatian. Oleh kerana itu, lagu-lagu Camel seperti ini tidak boleh didengar sekali saja kerana kita akan tertinggal butirannya. Oleh kerana lagu ini direka sebagai menuruti kisah Lord Of The Rings; maka imaginasi kita sudah pastinya kena tune dengan cerita tersebut.

Earthrise bermula dengan perlahan tetapi secara meningkat ia menjadi rancak dan kaotik. Signature Camel yang kita kenali bertaburan sana dan sini terutamanya di bahagian gitar/keyboard. Namun lagu ini boleh dikatakan sebagai lagu paling kurang menarik di dalam album ini.

Apabila lagu terakhir, Lady Fantasy bermula, saya terlopong. Intronya mungkin adalah intro yang paling menusuk bagi kategori progresif rock (selain lagu Tom Sawyer - RUSH). Lagu yang sepanjang lebih 12 minit ini penuh dengan adventure. Kita seolah-olah dibawa ke alam mythology (dongeng) dan fantasi sesuai dengan tajuk lagunya. Perjalanan lagunya seperti sebuah filem cereka di panggung wayang. Bezanya, setiap individu yang mendengar mempunyai kebebesan memberikan plotnya yang tersendiri. Ini adalah kekuatan sebenar muzik progresif rock, yang memberikan laluan kepada imaginasi kita untuk memberikan interpretasi sendiri terhadap lagu-lagu.

Album ini adalah album yang dirilis semula sempena 30 tahun anniversary album ini (sebenarnya baru 28 tahun pada tahun 2002). Maka diberi bonus tracks dalam bentuk lagu-lagu live yang dirakamkan di The Marquee Club yang dirakam pada tahun 1974. Juga versi Lady Fantasy yang sedikit berlainan dari Lady Fantasy yang dimasukkan ke dalam album ini.

Untuk peminat progresif rock, CAMEL adalah nama yang tidak perlu introduksi lagi. Untuk newbies, rugi kalau tak cuba dengar.

Side One
   1. "Freefall" (Peter Bardens) – 5:53
   2. "Supertwister" (Bardens) – 3:22
   3. "Nimrodel/The Procession/The White Rider" (Andrew Latimer) – 9:17

Side Two
   1. "Earthrise" (Bardens/Latimer) – 6:40
   2. "Lady Fantasy" (Camel) – 12:45
          * "Encounter"
          * "Smiles For You"
          * "Lady Fantasy"

Bonus Tracks on 2002 Remaster
   1. "Supertwister" (Recorded Live at The Marquee Club - 30th October 1974) – 3:14
   2. "Mystic Queen" (Recorded Live at The Marquee Club - 30th October 1974) – 6:09
   3. "Arubaluba" (Recorded Live at The Marquee Club - 30th October 1974) – 7:44
   4. "Lady Fantasy: Encounter / Smiles for You / Lady Fantasy" (Original Basing Street Studios Mix - November 1973) – 12:59