SILVERIAN KULT Ipoh 28 January 2011

Seperti yang disiarkan dalam majalah KARISMA Edisi 21.

-----------------------

Sehari sebelum hari gig, pihak sekolah anak saya menelefon - menyuruh saya mengambil anak saya yang sedang sakit dada. Saya kenal anak saya yang itu, beliau agak dramatik. Semasa di Australia beliau digelar Tom Cruise kerana berjayanya beliau mendramatikkan apa-apa saja situasi yang berlaku ke atas diri beliau. Sungguh, suasana bilik guru ketika itu ikut dramatik, guru-guru berkerumun memujuk tangisan beliau. Beliau menangis sungguh-sungguh sambil menekup dada. Muka saya terus berubah menjadi pucat kerana drama ini belum pernah sampai ke tahap dramatik seperti ini. Saya membawa beliau ke klinik berhampiran dan apa yang dikatakan oleh doktor langsung lebih memucatkan - dikhuatiri anak saya ada sakit jantung!

Saya bawa beliau ke hospital dan beliau dimasukkan ke dalam wad kecemasan. Oleh kerana tiada doktor pakar ketika itu, beliau dimasukkan ke dalam wad. Hati saya cuba memproses kembali perjalanan hidup saya sebelum ini. Logiknya sakit jantung ini jika bukan disebabkan kecacatan semasa lahir, ia adalah satu penyakit yang berkait dengan masa. Pemakanan yang tidak sihat dan gaya hidup yang tidak betul lama-kelamaan akan menyebabkan sakit jantung mula menyapa kita. Tetapi kita sekarang bercakap tentang seorang budak berusia 9 tahun. Hanya 9 tahun hidup - pemakanan dan gaya hidup tak betul sudah bagi kesan? Pelik!

Keesokan harinya, doktor pakar jantung mula membuat analisis. Saya ikut sama duduk melihat ultrasound dibuat. Nyata jantung normal. Tiada lubang. Tiada kepelikan denyutan. Penyudahnya, tiada kesudahan tentang apa sebenarnya yang disakitkan oleh anak saya itu. Tetapi sekurang-kurangnya saya sudah pasti beliau bebas dari sakit yang membunuh itu.

Akibat dari itu, beliau hanya dibenarkan pulang lebih kurang jam 5 petang. Dari Ipoh ke Tronoh one-way ambil masa 40 minit dengan kereta. Ketika saya sampai ke lokasi kejadian gig ini, jam sudah hampir menunjukkan waktu maghrib. Saya selesaikan solat maghrib dulu sebelum masuk ke dalam venue. Nyata, sudah banyak band saya ketinggalan untuk menontonnya. Dark Chronicles, Viniir dan Bilharzia adalah satu kerugian kepada saya kerana tidak sempat menonton.

Maka show pertama saya pada hari itu adalah dari Cultristic. Untung juga kerana antara personaliti yang sangat saya mahu tonton malam ini adalah Daud, si gitaris. Sebelum ini saya sempat mendengar lagu-lagu mereka sekali imbas. Saya sangkakan lagu tersebut adalah dari album Nile. Rupa-rupanya dari Cultristic. Selayaknya lagu-lagu yang diproses di dalam studio itu ditonton secara live. Apa benar mereka ini yang memainkan lagu-lagu tersebut? Benar, tidak syak lagi. Cultristic dengan kekuatan Daud nyata tidak menghampakan. Dan penonton yang hadir juga mengakui kehebatan Daud hasil dari sorakan nama beliau dan layangan tangan tanda setuju terhadap keupayaan beliau.

Nekrad mengambil tempat selepas itu. Walaupun ini adalah gig kedua mereka dengan line-up yang baru tetapi ini adalah gig yang dianggap sebagai kritikal kerana mereka bermain di hadapan penonton Ipoh dan sekitar yang 50% terdiri dari orang-orang lama di dalam scene. Walau berbuih mulut mengatakan approval orang lama tidak diperlukan, hati sebenarnya  tetap mengharapkan approval itu. Masalah sound menjadi halangan utama kerana ketidakupayaan bahagian teknikal untuk mencari penyelesaian sepatutnya. Ditambah pula dengan susunan instrumen yang tidak seimbang. Gitar diletak disebelah kiri bersama bass sedangkan keyboard bersendirian di sebelah kanan. Apabila keyboard tidak termasuk dalam komposisi lagu, maka intstrumen yang kedengaran hanya di sebelah kiri. Yang sepatutnya ialah keyboard berada satu posisi bersama bass - ini adalah untuk keadaan yang mana speaker tidak disediakan diseluruh ruang terutamanya untuk venue yang kecil.

Di sebalik kepincangan teknikal dan posisi tersebut, Nekrad memberikan show yang all-out. First impression melalui pemakaian yang elaborate saja sudah cukup untuk menyatakan bahawa band yang mereka yang mainkan adalah serius dan bukan sekadar melepas batok di tangga. Vokalis dengan outfit yang diinspirasikan dari vokalis Cradle Of Filth dan gitaris dengan pemakaian kemeja dengan jaket kontot gaya zaman Victorian menjadi santapan mata yang enak sekali. Tabik spring kepada pemain keyboard yang begitu agresif, showmanship beliau adalah umpama Bruce Dickinson yang bermain keyboard.

Band terakhir suka atau tidak, selayaknya menjadi band penutup malam itu - Vociferation Eternity. Jika masih ada yang masih mempersoalkan kredibiliti band ini, tiada nasihat lain yang patut diberi - all is lost. Dark-E dihimpit oleh Daud dan anggota Neftaraka bukanlah sesuatu yang baru. Line-up ini sudah agak lama bersama dan sayugia dinyatakan, ini adalah line-up yang mantap. Dahaga dua gitar bermelodik hilang dengan adanya Daud. Lagu Vociferation Eternity pada bahagian yang pertama, liriknya sama-sama dinyanyikan bersama oleh majoriti penonton yang menghafalnya. Dua buah lagu baru, juga disambut baik oleh penonton kerana sekali anda lekat dengan Voci, selamanya anda akan lekat. Diakhir persembahan, kejutan dibuat oleh Dark-E untuk memanggil bassist asal untuk memainkan sebuah lagu. Namun hasrat tidak kesampaian kerana lagu tersebut (Irked) sudah dilupakan. Maka untuk tidak menghampakan permintaan penonton yang mahukan sekurang-kurangnya satu lagu encore, Voci membawa lagu cover Orang Timur. Usai lagu tersebut, penonton tersenyum puas. Saya tersenyum puas. Tiga band yang saya tonton malam itu menyelesaikan penat saya menguruskan sakit anak saya. A stress needs to be winded down - kata orang Tronoh.

Kederat atau CGI?

Seperti yang disiarkan dalam KARISMA Disember 2011

-------------
Computer-generated imagery (CGI) adalah satu alat yang sudah tidak asing lagi di dalam pembikinan filem terutamanya apabila filem itu bercorak aksi, fantasi dan horror. Filem-filem seperti ini, jika tiada CGI, akan dianggap sebagai sebuah filem murahan. Filem yang ketinggalan zaman. Jika ada pun filem yang 100% bebas CGI, kemungkinan filem yang bercorak drama, cinta dan dokumentari. Dua kategori ini boleh dibahagi kepada filem pantas (perlu CGI) dan filem slow (tidak perlu CGI).
 
Filem aksi yang menggunakan kederat semata-mata mungkin hanya apabila filem itu Made in Malaysia. Aksi stunt dilakukan oleh manusia. Tumbukan padu jika diperlahankan cuma nampak seperti tumbuk angin. Jika filem horror, watak hantu dan setan cukup sekadar menggunakan khidmat tukang bedak tanpa sijil. Bedak sekata satu muka kemudian dicalit celak di keliling mata. Si setan cuma perlu menjengilkan mata - cukup untuk membuatkan seantero negara menghebahkan kehebatan filem tersebut lantas meraih RM8 juta kutipan tiket. Tetapi setakat itu saja. Hendak dibawa keluar, sendiri rasa malu.

Analogi ini sebenarnya sangat berkadar dengan rilisan muzik Metal tempatan. Teknologi (analogous kepada CGI) hampir-hampir tidak digunakan. Lurus bendul. Cukup dengan hempas pulas praktis seminggu sekali selama beberapa bulan dan kemudiannya mengharapkan skil yang terbentuk cukup untuk bekalan di studio rakaman. Yang mereka lupa ialah rakan seperjuangan di luar sana, mempunyai studio praktis sendiri. Berlatih 4-5 jam sehari. Lebih dari itu, mempunyai kelengkapan dan teknologi terkini dan dibawa bekal semasa rakaman.

Jika kita mendengar rilisan Metal popular sekarang, dan percaya bahawa semua yang dirakam hanya menggunakan kederat pemuzik semata-mata, anda sebenarnya termasuk dalam golongan lurus bendul. Itu mungkin betul 30 tahun dahulu tatkala teknologi rakaman masih bayi. Untuk menyiapkan satu lagu boleh mengambil masa seminggu sekadar satu track gitar kerana produser beria-ia mahukan ketepatan note dan tone. Silap atau tak puas hati - ulang. Sebab itu Bruce Dickinson semasa rakaman lagu The Number of The Beast menjerit sekuat-kuatnya tak puashati kerana letih dibuli produser (ironinya, jeritan tak puashati beliau dirakam dan dijadikan jeritan intro lagu tersebut).

Tidakkah anda perasan bahawa bunyi drum sekarang lebih kurang saja bunyinya? Tidakkah anda perasan bahawa walau selaju mana drum tersebut dimainkan walau 300bpm sekalipun, ianya tetap mati pada titik yang sepatutnya? Tidakkah anda perasan bahawa petikan gitar walaupun 34700 kali dipetik, tone dan titiknya sama? Jika memang betul si pemuzik itu pemuzik terkenal lagi tersohor dan dikenali ramai, mungkin juga layak kita percaya - tetapi ini budak baru lepas sekolah!

Akhirnya, rilis juga album tersebut. Produksinya tip top. No flaws. On the dot. Dan anda membelinya, mendengarnya dan selalu juga timbul keinginan untuk menyamainya. Lalu, anda menyiapkan beberapa lagu dan praktis bersama band anda. Book studio dengan jurutera yang baru belajar nak menggunakan software rakaman. Punah harapan kerana hasil bagai langit dengan bumi jika dibandingkan dengan idola tadi. Ataupun, kerana sudah tiada daya, menyalahgunakan prinsip - we hate technology!

Guna saja teknologi yang ada. Mereka yang anda agung-agungkan tidak pun malu menggunakan teknologi. Kerana mereka faham, ini zaman teknologi. Drum bunyi macam tong sampah - no problem, gunakan software untuk mendapatkan sound drum Gene Hoglan. Drummer berterabur - no problem, gunakan skil cut & paste. Amp dalam studio cuma ada Fender 20W - no problem, gunakan software yang menawarkan 400 jenis amp untuk dipilih. Semua masalah rakaman sebenarnya boleh diselesaikan dengan teknologi.

Yang anda perlu cari sekarang ialah seseorang yang celik teknologi. Studio sebagus mana pun, jika diukur dengan standard anda yang sekadar pemuzik amatur, tidak akan dapat menghasilkan apa-apa yang baik jika anda sekadar menggunakan kederat. Percayalah. Tidak percaya? Anda masih yakin anda pemuzik hebat? Nampaknya tiada siapa lagi yang boleh menyelamatkan anda. Sayonara!

WHITESNAKE Live in Kuala Lumpur 2011

Seperti yang tersiar di dalam KARISMA Disember 2011.

 Lagi gambar DI SINI.

Jika diambil kira populariti Whitesnake yang sebenar di dalam negara kita, sudah tentulah disimpulkan yang peminatnya rata-rata datang dari golongan yang berumur 40 tahun ke atas. Untuk generasi yang lebih muda, nama Whitesnake saja belum cukup kuat untuk mereka datang ke Stadium Putra, Bukit Jalil. Jika diletak nama David Coverdale, mungkin mereka akan sedikit tergamam. Kaitkan pula dengan Deep Purple, mungkin tambah tergamam. Apa kena mengena David Coverdale dengan Deep Purple?

Perasaan ini dizahirkan pada malam itu dengan kehadiran yang 70% adalah golongan yang sedikit berumur. Selebihnya, yang lebih muda, memang mempunyai selera muzik yang outdated pada pandangan zaman ini. Tetapi sekurang-kurangnya, Whitesnake terutamanya David Coverdale dapat mengetahui bahawa usia beliau dalam industri cekik tengkuk ini, masih berbaki beberapa tahun lagi. Sekurang-kurangnya selagi beliau masih ada kederat untuk menyanyikan lagu Burn (Deep Purple) pada setiap malam sepanjang tour Whitesnake ini.

Ella yang menjadi artis pembuka malam itu, kurang bertenaga. Mungkin beliau terkesan dengan kehadiran yang tidak seberapa. Atau mungkin beliau memang tidak bersedia. Sekali-sekala pandangan beliau dilemparkan ke lantai - saya suspek beliau membaca lirik yang dilekat di atas lantai. Malang. Kerana beliau diapit oleh tiga orang gitaris yang masing-masing boleh menyolo tahap terbeliak mata. Joe Wings antaranya. Untung penonton pada malam itu sporting. Atau tidak terlampau kritikal.

Apabila Whitesnake naik ke atas pentas, tiba-tiba kawasan atas lantai yang tiket harganya paling mahal, hampir dipenuhi orang. Segala tanggapan bahawa Whitesnake tiada peminat di Malaysia, boleh dibuang jauh-jauh. David Coverdale dengan panji-panji Whitesnake masih ada auranya. Sekarang, aura itu bertukar menjadi suatu tenaga yang diapit rapat oleh pemuzik yang berwibawa terutamanya di bahagian gitar. Memang tradisi Whitesnake begitu. Steve Vai pun pernah bermain dengan Whitesnake. Malam itu, Doug Aldrich (ex-DIO) dan Reb Beach (ex-WINGER) menjadi panglimanya. Jika ada yang mendapat tiket percuma malam itu, dan tidak faham dengan nyanyian David Coverdale, sekurang-kurangnya mereka akan terhibur dengan solo berapi kedua-dua gitaris tersebut.

Tour ini Whitesnake membawa misi mempromosi album terbaru, Forevermore. Ini bukanlah harapan peminat beliau di Malaysia malam itu. Mereka mahukan lagu klasik Whitesnake. Dan kalau boleh, diselitkan dengan beberapa buah lagu Deep Purple. Hasrat terpendam peminatnya dipenuhi. Hanya 15% dari lagu-lagu yang dibawa adalah lagu yang kurang difahami. Yang lainnya adalah lagu klasik yang popular beredar di stesen radio dan MTV.

Love Ain't Your Stranger dan Is This Love mengembalikan memori tatkala si pengarah syarikat pada malam itu kepada zaman beliau berada di zaman sekolah dengan key diikat di kepala lutut. Ini adalah lagu 'rebel' zaman itu. Bukan Black Metal. Apa-apa video klip dengan lirik bertema cinta sampah disulami dengan jelingan model wanita berambut mengerbang pada ketika itu, adalah rebel dan berisiko untuk diherdik oleh ibubapa ketika itu.

Walaupun tidak dikenali, lagu baru Forevemore memiliki kekuatan tersendiri. Gitar akustik dinaikkan di atas pentas dengan Doug memetiknya dan dihiasi dengan vokal David Coverdale. Habis 2 minit dengan akustik, lagu tersebut menjadi sedikit heavy dengan bunyian gitar berdistortion. Jika diambil kira lagu ini saja, mungkin ada sebab peminatnya mencari album ini di pasaran. Yang tidak pasti ialah samada ia dirilis secara rasmi di Malaysia. Alternatif dari itu, ialah membelinya dari Amazon.com ataupun eBay.

Kental dengan semangat 80an, segmen solo gitar dan solo drum diselitkan pada malam itu. Untuk segmen solo gitar, Doug dan Reb beradu tenaga. Doug dengan Les Paul dan Reb bersama Suhr. Dengan gitar itu saja kita dapat mengetahui pemenangnya. Ini mungkin disengajakan. Lebih-lebih lagi, Doug banyak mengambil tempat di tengah pentas berbanding dengan Reb. Pada segmen solo drum pula, karenah Brian Tichy dengan drum sticknya cukup menghiburkan walaupun segmen beliau mengambil masa yang sedikit berlebihan. Menggunakan stick drum biasa, stick drum glow in the dark bahkan pisau (yang merisaukan kerana beliau seperti mahu membalingnya kepada penonton sepertimana seorang drummer membali stick drum untuk disambut) dan juga tangan seperti drummer Whitesnake pada satu masa dahulu, Tommy Aldritch.

Penghujungnya, Whitesnake menambahkan nikmat malam itu dengan siri lagu-lagu hits dan klasik seperti Fool For Your Lovin, lagu mega popular Here I Go Again dan kompleksiti lagu Still Of The Night yang semestinya disambut baik oleh penonton malam itu. Kemudian penonton dikejutkan pula dengan lagu Soldier of Fortune versi vokal solo tanpa muzik - agak tidak puashati kerana lagu ini lebih nikmat dengan gitar. Lagu terakhir, Burn, disambut dengan gemuruh dan penonton mengerahkan sisa-sisa tenaga yang ada untuk dihabiskan dengan lagu ini. Diselit juga ditengahnya korus Stormbringer namun ini menambah dahaga penonton. Namun harap difahami bahawa malam itu adalah malam Whitesnake, bukannya Deep Purple.

David Coverdale masih bertenaga walaupun umurnya 60 tahun. Suaranya besar dan bertenaga. Apabila beliau membuka mulut meniti lirik lagu, terjahan soniknya meliputi keseluruhan stadium. Beliau adalah antara vokalis yang bersuara emas. Tambah lagi, lenggok vokal beliau adalah seperti seorang mat saleh berjiwa kulit hitam. Elemen soulnya melekat dan jiwa bluesnya pula memikat. Rata-rata penonton berpuashati malam itu. Di luar stadium mereka bergasak pula membeli t shirt bootleg yang dijual dengan harga RM20. Penjual one night stand ini mengambil manfaat besar dari kedatangan Whitesnake dilihat dari kerumunan penonton yang datang itu pada gerai-gerai mereka.

KARISMA Disember 2012 dan saya

Yang diBOLD itu adalah artikel yang saya tulis.

KARISMA EDISI 19 AKAN BERADA DI PASARAN PADA 1 DISEMBER 2011.
TRIVIA & INTERVIU EKSKLUSIF SEARCH "FENOMENA 30 TAHUN!!!"

INTERVIU:
•METALLICA
•ABOMINOQ
•AU REVOIR
•PANIC DISORDER
•VISITANT
•DAARCHLEA

ENGLISH SECTION:
•ORPHANED LAND
•RUDRA

HISTOGRAFI KLASIK:
•MEMENTO MORI

DISKOGRAFI:
•CARCASS

BESI PANAZ :
•MUZIK UNDERGROUND PUN PERLUKAN PUBLISITI

KOMENTARI METAL:
•KEDERAT ATAU CGI??

AUDIO VIDEO:
•TRANSFORMERS: DARK OF THE MOON (2011)

DOKTOR GITAR:
•JANTUNG GITAR DAN RAHSIANYA (bahagian 3)


GILA GADJET:
•Atari Arcade iPad Joystick
•Shogun Chameleon X-1 3 in 1
•Black Widow DSLR holster
•IRIScan Anywhere 2
•Bracketron Dual USB chargerr
•Sony S Tablet
• Light Pick LED guitar pick
•Soul by Ludacris SL300 headphone

REVIEW KONSERT/GIG:
•ROTTREVORE DEATHFEST 2011
•DESTRUCTION LIVE IN SINGAPORE
•WHITESNAKE LIVE IN KL
•Rock In Solo-Heritage Metal Fest 2011
•KONSERT 2 RAKSASA
•MONSTER OF METAL
•ROCKAWAY FESTIVAL 2011

POSTER:
•SOFEA 2011
•SEARCH 2011

PERADUAN:
•4 KEPING TIKET KONSERT FENOMENA 30 TAHUN SEARCH
•4 KEPING ALBUM METALLICA "LULU"
•4 KEPING ALBUM NIRVANA "NEVERMIND" BESERTA T-SHIRT

See you at WHITESNAKE Kuala Lumpur malam ni

 

Saya ke sana sebagai wakil majalah KARISMA.

Kalau anda terperasan saya di situ, memang sayalah tu ;)

Rock on!

p/s: Take note - venue baru Putra Indoor Stadium, Bukit Jalil. Juga artis pembuka ELLA (mula jam 8pm).

Majalah KARISMA isu 18 sudah ada di pasaran

 Saya ada kolum tetap di dalam majalah KARISMA iaitu Komentari Metal.

 Kalau ada duit lebih, beli le sekeping di kedai-kedai suratkhabar popular berhampiran.




 
---------------------

INTERVIU EKSKLUSIF DESTRUCTION "LAGENDA THRASH METAL JERMAN!!!"

INTERVIU:
•JIBRIEL
•UNICORN
•PUNAH RANAH
•HIDDEN SILENCE

ENGLISH SECTION:
•MISERY INDEX "We Hope To Come Back Again"

HISTOGRAFI KLASIK:
•MORTAL SIN (AUSTRALIA) 'MAYHEMIC DESTRUCTION' ALBUM 1987

GETUSAN FENOMENAL:
•Download - Revolusi Muzik Digital?

BESI PANAZ :
•ONE CAFE TINGGAL KENANGAN

KOMENTARI METAL:
•MUZIK SEBAGAI AGAMA

AUDIO VIDEO:
•RUSH: BEYOND THE LIGHTED STAGE (2010)

DOKTOR GITAR:
•JANTUNG GITAR DAN RAHSIANYA (bahagian 2)


GILA GADJET:
• Deck 82 • Cyborg amBX Gaming Lights • Microsoft Touch
• Sony Ericsson Xperia Mini• Asus Eee Pad Slider• Zagg InvisibleSHIELD
• Screen Protector • Hanfree • Targus HeatDefense


REVIEW KONSERT/GIG:
•KRASH OUT 2011
•VOLTAN MINI TOUR 2011
•LANGSUYR JURNAL JAKARTA BERDANSA
•KONSERT SAMPAIKAN SALAM ALLEYCATS

POSTER:
•DESTRUCTION
•IMPIETY
•SLASH LIVE IN KUALA LUMPUR 2010

PERADUAN:
•2 KEPING TIKET DESTRUCTION LIVE IN SINGAPORE
•2 KEPING TIKET CHILDREN OF BODOM LIVE IN SINGAPORE

Diskografi DEATH

Seperti yang disiarkan dalam majalah Karisma Ogos 2011.

---------

Pull the Plug - digambarkan dengan menghulurkan dua jari ke arah hidung yang kemudiannya diisyaratkan seperti direntap dengan keras. Ketika pergerakan ini dilakukan, bibir mulut dicebek ke bawah.

Itulah bahasa isyarat yang digunakan oleh band Scum untuk lagu ini dimainkan semasa sesi jamming mereka. Tahun 1988. Saya berada di Tingkatan Dua. Anggota Scum yang lain, semuanya bersekolah lagi. Paling senior, gitaris utama yang berada di Tingkatan Lima.

Sesi jamming mereka biasanya selepas waktu sekolah. Ketika memainkan lagu Thrash dan Death Metal di Studio SYJ, Bazar Bulat, kami semua masih berpakaian sekolah.

Saya adalah die-hard pertama Scum. Boleh dikatakan hampir setiap sesi jamming, saya akan hadiri. Saya akan duduk di belakang set drum. Antara lain, saya bercita-cita hendak menjadi drummer yang hebat seperti drummer Scum. Beliau senior setahun dari saya. Saya berfikir, masih ada setahun untuk saya menjadi hebat seperti beliau. Belajar dari pemerhatian.

Leprosy adalah judul album Death dimana terkandungnya lagu Pull The Plug. Lagu tersebut menceritakan tentang kehendak seorang pesakit tiada harapan untuk hidup, supaya sistem sokongan beliau untuk hidup dicabut kerana beliau tidak sanggup lagi hidup menanggung derita. Korusnya ditulis, "Pull the plug, Let me pass away, Pull the plug, Don't wanna live this way".

Death adalah milik Chuck Schuldiner, dikatakan sebagai pelopor kepada genre Death Metal bersama dengan sebuah band lain bernama Possessed. Jika di negara kita ada Papa Rock, maka Chuck digelar sebagai Bapa Death Metal.

Kisahnya bermula apabila Chuck memulakan Death pada tahun 1984 ketika berusia 17 tahun. Asalnya band Death bernama Mantas. Bersama Mantas, beliau meriliskan demotape bertajuk Death by Metal pada tahun yang sama. Selepas rilisnya demotape ini, beliau menukar nama band kepada Death. Dengan nama ini, beliau merilis beberapa lagi demotape yang pada masa itu mendapat sambutan menggalakkan dari peminat Metal underground. Demotape Mutilation telah menarik perhatian syarikat Combat untuk merilis album pertama mereka yang bertajuk Scream Bloody Gore pada tahun 1987.

SCREAM BLOODY GORE (1987)

Scream Bloody Gore adalah blueprint kepada genre Death Metal. Ia mengandungi kesemua elemen muzik yang kita kenali sebagai Death Metal; suara menderam (growl), bunyi gitar yang berat dan selalunya tali gitar ditala rendah, drum yang dipenuhi dengan hentakan bass drum berkembar dan lirik yang kelihatan mengagungkan kematian. Tajuk lagu seperti Infernal Death, Baptized In Blood dan Torn To Pieces menggambarkan genre yang dicipta oleh Chuck.

LEPROSY (1988)

Leprosy adalah kesinambungan dari album yang pertama dengan beberapa perubahan penting yang dilakukan oleh Chuck. Pertamanya, permainan instrumen Death lebih kompleks dengan bantuan anggota band yang baru dan lebih berkeupayaan. Rick Rozz menjadi gitaris kedua yang dikenali sebagai pemain whammy bar tersohor ketika itu. Sementara Bill Andrews menawarkan paten drum yang pelbagai dan kompleks yang membuatkan mereka yang bercita-cita menjadi drummer tersohor, menukar kepada instrumen lain yang lebih logik untuk dimainkan.

Keduanya, cara penulisan lirik menampakkan transformasi. Beliau mula menambahkan perisa dalam liriknya dan tidak mahu 100% ditulis mengenai kematian seolah-olah remaja yang terlebih menonton filem zombile. Ini dapat dilihat dalam lagu Leprosy sendiri yang mengisahkan tentang penderitaan yang dihadapi oleh pesakit kusta dan Pull The Plug. Walaupun ia masih berkisar sekitar kematian tetapi transformasi itu dapat dirasai.

SPIRITUAL HEALING (1990)

Apabila album Spiritual Healing (1990) dirilis dua tahun selepasnya, Death melalui transformasi seterusnya terutama di bahagian lirik; dari lirik yang berkisar tentang kematian kepada lirik yang berkait dengan kehidupan dan keadaan semasa. Dalam lirik Spiritual Healing, Chuck menyindir industri perbomohan di US yang selalu ditayang di TV - dengan bayaran yang mahal, segala jenis penyakit dapat disembuhkan. Altering The Future berkisar tentang pengguguran anak dan natijahnya sementara Genetic Reconstruction ditulis mengenai teknologi genetik yang dilihat sebagai satu cara untuk mengubah ketentuan Tuhan.

Lebih dari itu, Death menampakkan cita-cita mereka untuk terus relevan dengan meluaskan definisi genre Death Metal. Kompleksnya struktur muzik bertambah dan skil anggotanya dinaiktaraf. Rick Rozz, walaupun terkenal dengan permainan whammy bar tetapi kurang menyengat apabila solo gitar yang sebenar diperlukan. Untuk itu, James Murphy dibawa masuk yang mana beliau sendiri adalah hero gitar dan mempunyai solo gitar bermelodik.

Penampilan band juga lebih kemas. Chuck seolah-olah mahu menunjukkan kepada peminatnya bahawa, penampilan bukan perkara utama. Yang penting, apa yang ditawarkan oleh beliau melalui album Death.

 Human (1991)

Naiktaraf ini terus dilakukan oleh Chuck untuk album Human (1991). Kesemua anggota band dalam album Spiritual healing dikeluarkan dan muka-muka baru dimasukkan, dua dari kumpulan Cynic yang terkenal dengan fusion Metal-jazz dan bassist dari kumpulan Thrash-Speed Metal, Sadus. Album ini benar-benar meletakkan Death di persada muzik US dengan jualan sebanyak 70,000 unit selain dari diiktiraf oleh majalah gitar terkenal, Guitar World sebagai salah sebuah album dalam 100 album terbaik sepanjang zaman.

Sesuai dengan naiktaraf ini, liriknya juga berubah kepada emosi dalaman manusia. Ini boleh dilihat pada lagu bertajuk Lack of Comprehension dan Flattening of Emotions.

Individual Thought Patterns (1993)

Setelah Human, Chuck meneruskan eksperimentasi beliau. Untuk itu, ubah angin perlu dilakukan dengan merombak pemuzik di dalam Death. Yang dikekalkan Cuma Steve DiGiorgio sebagai pemain bass. Drummer hebat Gene Hoglan dan gitaris fenomena (pada saya) yang setia bersama King Diamond, Andy LaRoque direkrut. Hasilnya? Mengkagumkan. Album ini menjadi sangat dinamik terima kasih kepada Gene dan Steve yang menghasilkan kerangka muzik Death Metal yang paling progresif pada zamannya. Apa sahaja riff yang dicipta oleh Chuck, ditemani oleh rhythm mereka berdua secara progresif, menjadikan lagu-lagunya berada di dalam struktur jazz dan progresif. Ditambah dengan kemelodikan gitar solo Andy yang secara note-to-note, enak dan lazat. Pada saya, ini adalah album reference untuk peminat Death Metal dengan kecenderungan progresif. Lagu-lagu yang patut didengar adalah Overactive Imagination, Jealousy, Nothing Is Everything dan The Philosopher.

Symbolic (1995)

Melanjutkan apa yang telah ditawarkan dari album sebelumnya. Cuma produksinya lebih bersih dengan proses separation antara instrumennya lebih baik. Berbanding dengan album sebelumnya, album ini lebih mudah dari segi riff dan struktur lagu. Ia adalah logik kerana kita boleh pergi pada satu tahap tertentu jika kita bercakap tengan progresif. Jika tidak, ia akan menjadi sesuatu yang tidak boleh dicerna oleh pendengaran. Dan Chuck sedar akan itu. Lagu Symbolic sendiri adalah mudah walaupun ada beberapa part yang memang mengerutkan dahi. Begitu juga dengan Zero Tolerance yang pada saya mungkin adalah lagu yang outstanding dalam album ini. Karmageddon (label dari Eropah) juga berpendapat yang sama kerana mereka merilis album posthumous Chuck dengan tajuk Zero Tolerance juga (sebanyak dua jilid). Album ini sangat baik sebagai reference untuk produksi album.

 

The Sound of Perseverance (1998)

Album studio terakhir dari Chuck dan Death. Seperti merasa ajal yang datang menjemput 3 tahun kemudian, Chuck mula menonjolkan elemen-elemen yang bergabung dan mengasaskan beliau dan Death. Lagu  Judas Priest (Painkiller) menjadi satu lagu istimewa kerana sebelum ini tidak pernah Death meletakkan album cover di dalam albumnya. Mungkin sesuai juga pilihan Chuck mengambil Richard Christy menggantikan Gene Hoglan. Gene dikenali sebagai drummer pantas dengan kepakaran kaki yang menakjubkan sedankan Richard lebih lembut di bahagian tangan. Muzik Death pada album ini lebih panjang-panjang untuk memastikan elemen progresif itu lebih menyerlah dari sebelumnya. Break dan intermission di dalam lagu menjadi kebiasaan. Juga boleh didengar, sound gitar yang lebih synthesize seperti album IRON MAIDEN Somewhere In Time. Dan mungkin yang paling menyerlah ialah suara Chuck sendiri yang semakin tajam dan tinggi pitchnya yang dipercayai adalah kesan dari band projek Heavy Metal beliau, Control Denied. Dianggap sebagai album terbaik dalam sejarah Death namun saya tidak berpendapat begitu. Namun, lagu-lagu seperti Scavenger Of The Human Sorrow, Spirit Crusher dan Flesh And the Power It Holds sangat perlu diberi perhatian.

KARISMA: Diskografi IRON MAIDEN

Bagi peminat IRON MAIDEN, sedar tak sedar, sudah 15 buah album studio yang telah dirilis bermula dari tahun 1980. Saya terdiam sejenak memikirkan kembali bila masanya saya mula mendengar IRON MAIDEN. Tahun 1985 ketika saya berada di dalam Darjah 4. Saya dengan ditemani oleh bapa saya membeli kaset Powerslave yang original. Bermula sejak dari itu, saya yang memang sudah meminati muzik rock keras (Deep Purple, Scorpions etc) mula mengalihkan pandangan kepada muzik yang lebih keras; Heavy Metal. Saya dipanggil oleh KARISMA untuk membuat ulasan mengenai kesemua album IRON MAIDEN. Saya menerimanya tanpa banyak soal. Kemudian saya duduk terfikir, ini bukan kerja mudah. Ia memerlukan penulisan yang cantik dan kemas. Bukan saja kerana saya dijemput menulis tetapi lebih kerana saya sendiri adalah peminat tegar IRON MAIDEN. 

IRON MAIDEN (1980)

Setelah bertungkus lumus menyiapkan sebuah band, Steve Harris akhirnya berjaya mengumpul 4 orang pemuzik yang beliau rasa sesuai dan sedia untuk meriliskan album pertama pada 14 April 1980. Sejarah mengenai penubuhan IRON MAIDEN ini sendiri cukup panjang dan menarik yang memerlukan sebuah artikel panjang berasingan untuk ditulis. Apapun, ketika rilisnya album ini, mereka telah ada peminat tegar yang tersendiri – yang mengekori setiap show mereka di timur London. Kelahiran rilisan berstatus legend, The Soundhouse Tape setahun sebelumnya juga banyak membantu dalam mempromosikan album pertama ini. Album ini nampaknya seperti album punk – hasil daripada lukisan muka depan yang memaparkan kepala Eddie dengan rambut yang menegak ke atas. Cuma ada sedikit kepelikan kerana walaupun rambutnya menegak ke atas, ianya panjang mengurai ke bahu – sesuatu yang tidak difesyenkan oleh gaya punk. Imej tengkorak dan hantu memang telah digunakan oleh pemuzik Metal dan Punk sejak lama lagi dan ini menambahkan lagi kekeliruan. Apabila diperhatikan kembali samada sedar atau tidak, lukisan ini sebenarnya menunjukkan elemen punk yang ada pada penyanyinya Paul Di’anno yang dikelilingi oleh pemuzik Metal di dalam IRON MAIDEN. Semua ini dinatijahkan di dalam lagu-lagu di dalam album ini. Prowler, Running Free, Transilvania dan Charlott the Harlot mempunyai elemen punk yang kuat (cuma riff gitar bertambah 4-5 kali ganda dari lagu punk yang biasa) – laju dan padu ditambah dengan suara Paul yang seperti antara menyanyi dan menjerit. Selebihnya adalah Heavy Metal yang kompleks dengan belitan riff gitar Dave Murray dan Dennis Stratton yang memukau. Ditambah dengan petikan bass dengan jari yang boleh dikatakan tersangat laju pada zaman itu mengiringi pukulan drum yang tepat dari Clive Burr. Album ini adalah sempurna sebagai album pertama IRON MAIDEN. Ia mempunyai kekuatan dan nilai keagresifan yang banyak menaikkan semangat peminat Heavy Metal yang rata-rata pada ketika itu berlegar di kalangan mereka yang berkolar biru yang mahu melupakan suasana hidup yang sukar.

KILLERS (1981)

Dalam masa kurang dari setahun, mereka telah meriliskan album kedua pada 2 Februari 1981. Album kedua menjadi album yang sangat kritikal. Apatah lagi jika album pertama memberikan impak yang sangat besar. Dalam hal ini, IRON MAIDEN dihimpit oleh tekanan untuk meriliskan album yang sekurang-kurangnya dapat duduk di takhta yang sama dengan album pertama mereka.Pada ketika ini, sindrom rock star mula melanda Paul Di’Anno. Beliau terperangkap dengan ketagihan dadah dan alkohol. Dennis Stratton pula keluar dari IRON MAIDEN disebabkan oleh perbezaan pendapat mengenai hala tuju muzik. Masa yang singkat antara album pertama dengan album ini juga tidak membantu menyelesaikan masalah dalaman IRON MAIDEN. Mungkin disebabkan kepada Steve Harris yang sarat memikirkan politik band menyebabkan kreativiti beliau tersekat yang akhirnya IRON MAIDEN banyak meletakkan lagu-lagu lama yang tidak sempat dimasukkan pada album pertama. Dengan lain perkataan, lagu-lagu di dalam album ini adalah lagu lebihan. Selain Prodigal Son dan Murders In The Rue Morgue, yang lain-lainnya semua adalah lagu-lagu lama. Wrathchild dan Drifter telah dimainkan sejak awal lagi. Kritik mengatakan bahawa album ini kurang menyengat kerana menggunakan idea-idea yang lama. Namun masuknya produser terkenal Martin Birch (Black Sabbath, Deep Purple, Whitesnake) banyak membantu terutama dari segi produksi album yang kemas. Ia menaikkan sedikit level lagu-lagu di dalam album ini. Andaikata produksinya sama seperti album pertama sudah tentu album ini secara terang-terangan dikatakan sebagai album lebihan yang sekunder.

THE NUMBER OF THE BEAST (1982)

Lagu-lagu lebihan semuanya telah digunakan. Steve Harris perlu mengarang lagu-lagu baru. Dateline album ketiga sudah hampir. Untungnya masalah dalaman telah selesai. Paul Di’Anno dan Dennis Stratton ditendang keluar dan diganti oleh Adrian Smith dan Bruce Dickinson. Adrian adalah kawan lama Dave Murray dan mereka pernah bersama dalam band sebelum IRON MAIDEN. Bruce pula telah dinilai oleh Steve beberapa tahun sebelumnya sebagai penyanyi yang sangat baik – yang kelakarnya – Bruce juga sudah menilai IRON MAIDEN dengan fikiran bahawa beliau lebih layak untuk manjadi vokalis IRON MAIDEN. Dengan lain perkataan – line up ini seperti berdetik dengan baik sekali. Ditambah dengan kebolehan Adrian dalam mengarang lagu dan suara Bruce yang operatik memberikan ruang yang lebih untuk Steve meluaskan ruang lingkup penulisan lagu beliau. Adrian diatas keupayaan beliau telah mengarang lagu The Prisoner, 22 Acacia Avenue dan Gangland dan Steve telah menggunakan keupayaan vokal operatik Bruce untuk lagu Hallowed Be Thy Name, Invaders dan Run To The Hills yang mustahil dapat dinyayikan oleh vokal punk Paul Di’Anno. Impak album ini sungguh hebat sekali. Album ini diiktiraf sebagai album klasik yang membungkus dua album pertama dengan sekaligus. Pendapat ini dipersetujui oleh majoriti peminat tegar IRON MAIDEN walaupun saya sedikit berlainan pendapat dari segi produksinya.

PIECE OF MIND (1983)

Inilah adalah album pertama dengan line-up klasik Steve Harris, Bruce Dickinson, Dave Murray, Adrian Smith dan Nicko McBrain yang berlanjutan sepanjang 4 buah album. Drummer, Clive Burr telah mengundur diri akibat dari jadual peribadi yang bercanggah dengan jadual band. Kehadiran Nicko menggantikan Clive telah memberikan impak yang tak kurang besar kerana gaya permainan Nicko lebih teknikal dan bersahaja sedangkan Clive terlampau diprogram dan kurang kreatif. Untuk membuktikan beliau adalah pilihan pemain drum yang sempurna, Nicko telah mengeluarkan segala skil beliau yang ada dan ini diakui sendiri oleh Steve Harris; dengarkan saja drum beliau dalam lagu Where Eagles Dare. Album ini menjadi album paling disukai oleh Bruce Dickinson dan ini kita akuit bersama dengan kekuatan lagu Revelations, Flight Of Icarus, The Trooper dan Die With Your Boots On. Produksi album ini saya kira agak nipis tidak seperti TNOTB yang lebih bassy. Namun ia menyerlahkan lagi kebersihan produksi album ini. Kulit muka album juga adalah kurang menarik walaupun tajuk Piece Of Mind itu sendiri adalah parody kepada peace of mind.

Powerslave (1984)

POM lebih merupakan sesi suaikenal antara Nicko dan yang lainnya. Apabila Powerslave dirakam, kesefahaman sudah menjadi padu. Nicko tidak perlu menunjukkan kehebatan beliau memainkan drum untuk menunjukkan kesesuaian beliau bersama Iron Maiden. Dengan ini bermulalah zaman kegemilangan Iron Maiden yang berlanjutan hingga dua lagi album selepasnya. Ketika ini, permintaan untuk show mereka berlipat ganda menyebabkan mereka memulakan tour sebelum album ini dilancarkan yang mana ketika show tersebut lagu-lagu Powerslave dimainkan terus tanpa menunggu rilisnya Powerslave. Tour untuk album ini juga dikatakan sebagai tour paling panjang dalam sejarah Iron Maiden menjangkau sehingga 11 bulan lamanya. Tema album ini adalah sejarah kuno Mesir berdasarkan kepada rekabentuk album ini juga beberapa lagu yang berkaitan samada dari segi lirik mahupun melodinya. Tanpa syak lagi, album ini dipenuhi dengan lagu-lagu klasik Iron Maiden antaranya Aces High, 2 Minutes To Midnight, Poweslave dan lagu paling epic pernah dirakamkan, Rime Of The Ancient Mariner. Lagu-lagu lain walaupun jarang atau tidak pernah dimainkan secara live seperti The Duellists dan Back In The Village; namun kepada peminat Iron Maiden, lagu-lagu ini juga dianggap sebagai klasik dan selalu diminta untuk dimainkan secara live walaupun tidak diendahkan oleh Iron Maiden sendiri.

Somewhere In Time (1986)

Selepas hamper setahun sibuk dengan tour seluruh dunia, Iron Maiden berehat selama setahun sambil merilis album Live After Death (1985). Somewhere In Time yang dirilis pada tahun berikutnya memaparkan Iron Maiden menerjah ke tema futuristic pula. Rekabentuk album menunjukkan mascot, Eddie, di sebuah Bandar futuristik. Dalam lukisan muka album ini dipenuhi dengan trivia yang memerlukan satu mukasurat penuh yang lain untuk membincangkannya. Lukisan muka yang penuh dengan trivia ini sudah bermula sejak album Powerslave lagi tetapi kulit album inilah yang paling ekstensif. Walaupun begitu, trademark Steve Harris yang gemar menceritakan kembali hal berkaitan sejarah masih diteruskan di dalam album ini. Alexander The Great, sebuah lagu epik yang pada saya mempunyai kekuatan hampir dengan Rime of the Ancient Mariner, menjadi permintaan ramai walaupun Iron Maiden sendiri tidak pernah memainkan lagu ini secara live. Mereka bereksperimentasi dalam album ini dengan menggunakan guitar-synthesizer semasa proses rakaman menjadikan album ini pada saya sangat berat walaupun sedikit pelik dengan sound yang sebegitu. Lagu Wasted Years, Heaven Can Wait, Stranger In a Strange Land dan The Loneliness of a Long Distance Runner (lagu kegemaran saya), menjadi siulan peminatnya.

Seventh Son Of A Seventh Son (1988)

Eksperimentasi Iron Maiden berterusan dengan album ini. Penggunaan guitar-synthesizer diteruskan ditambah dengan penggunaan keyboard yang tidak pernah digunakan sebelum ini. Tambahan dari ini, susunan lagu pun bertambah kompleks dan unsur progresif rock yang dimetalkan amat menyerlah sekali sesuai dengan minat Steve Harris denga band progresif rock 70an. Kali ini tema fantasi menjadi pilihan mereka. Pada kulit album, Eddie dipaparkan memegang janin bayi dari perutnya yang sekerat memberikan imej kedongengan kepada album ini. Penggunaan gitar akustik juga menjadi pilihan seperti pada intro dan outro album, lagu Infinite Dreams dan The Prophecy. Album ini dilihat sebagai kemuncak eksperimentasi Iron Maiden dalam memasukkan unsur-unsur jazz, progresif rock dan juga tema-tema yang bersifat avant-garde yang mana ketika itu band metal yang lainnya sibuk dengan lagu-lagu bertema awek, cinta, amarah hati dan sebagainya. Mungkin disebabkan kemuncak ini jugalah gitaris, Adrian Smith mengambil keputusan untuk keluar dari Iron Maiden kerana mungkin pada pendapat beliau, tiada apa lagi pembaharuan lain yang dapat dilakukan di dalam Iron Maiden.

No Prayer For The Dying (1990)

Seolah-olah penat dengan eksperimentasi pada 3 album sebelumnya, Iron Maiden kembali dengan album yang paling rock’n’roll dalam sejarah mereka pada tahun 1990. Adrian Smith juga telah menarik diri yang melihat posisi beliau diambil alih Janick Gers yang merupakan kawan kepada Bruce Dickinson. Janick yang ketika itu telah membuat keputusan untuk menggantung gitar kerana gagal dengan setiap projek muzik beliau, seterusnya kekal hingga ke hari ini sebagai gitaris yang paling kontroversi di dalam Iron Maiden disebabkan permainan gitar beliau yang liar dan tidak boleh diberi definisi. Janick telah mengenali Bruce Dickinson yang sebelum ini menggunakan khidmat beliau di dalam album solo Bruce yang pertama, Tattooed Millionaire. Bruce juga telah mengubah stail vokalnya kepada nada yang lebih keras, sesuai dengan konsep album ini yang sudah tidak lagi mementingkan bunyi gitar eksperimen, sebaliknya berlari togel dengan bunyi distortion yang asas. Peminat Iron Maiden mendapati agak sukar untuk memperbetulkan persepsi mereka setelah disajikan dengan album yang berbentuk eksperimental sebelumnya menyebabkan jualan album ini kurang memberansangkan. Di sebalik itu, ia memberi ruang yang lebih luas kepada Iron Maiden untuk mencari peminat baru hasil dari adaptasi lagu Bring Your Daughter… To The Slaughter untuk filem A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child.

Fear Of The Dark (1992)

Ketika album ini dirilis, Heavy Metal bukan lagi menjadi tumpuan peminat muzik akibat dari lahirnya muzik genre baru dari Seattle, iaitu grunge. Hampir keseluruhan gergasi Heavy Metal merilis album yang paling hambar dalam sejarah mereka, termasuklah Iron Maiden sendiri. Album ini kecundang dari segi produksinya yang mendap dan hambar, berbeza dengan album sebelumnya yang jelas dan nyata. Martin Birch yang menjadi produser kepada album-album Iron Maiden semenjak dari album Killers lagi, pencen dari tugasnya selepas album ini; seolah-olah menunjukkan beliau sudah tidak lagi berminat untuk meneruskan kecermelangan hasil tangan beliau. Ditambah dengan produksi yang buruk, hubungan antara Bruce Dickinso dengan yang lain-lainnya menjadi renggang malah dikatakan berlaku pergaduhan senyap di atas pentas yang akhirnya menyaksikan pengunduran Bruce dari Iron Maiden ketika tour sedang berlangsung. Selain dari Fear Of The Dark, Afraid to Shoot Strangers dan Wasting Love,9 buah lagu yang lainnya dilihat sebagai lagu-lagu untuk mencukupkan album saja dan tidak lebih dari itu. Kulit album ini juga dikatakan sebagai antara yang paling buruk sepanjang karier Iron Maiden yang memaparkan Eddie yang berbentuk pokok hasil lukisan pengganti Derek Riggs (yang melukis untuk kesemua album Iron Maiden hingga album Seventh Son).

The X Factor (1995)

Album ini menyaksikan Blaze Bayley dari band Wolfsbane mengambil tempat Bruce setelah ratusan audition dibuat. Ramai juga dari kalangan peminat Iron Maiden meramalkan yang Michael Kiske (bekas vokalis Helloween) akan mendapat posisi tersebut berdasarkan dari suara beliau yang tinggi dan operatik yang dilihat sangat sesuai untuk menggantikan Bruce Dickinson. Blaze adalah langit dan bumi bezanya dengan Bruce. Yang paling ketara ialah suara beliau yang lebih bassy dan dalam berbanding dengan Bruce. Ini menyebabkan lagu-lagu Iron Maiden yang biasanya memerlukan vokalis menarik tinggi suara digubah menjadi sebaliknya. Walaupun kesesuaian pada lagu-lagu yang ditawarkan itu ada namun Blaze menerima padahnya apabila cuba menyanyikan lagu-lagu Bruce semasa persembahan live. Namun begitu, album ini ada kekuatannya yang tersendiri. Antaranya, album ini adalah album paling gloomy dan atmospheric di dalam sejarah Iron Maiden. Majoriti melodi di dalam album ini adalah berentak perlahan dan menggosok jiwa dan meninggalkan elemen berat dan keras dalam komposisi lagu. Ini menempatkan lagu Sign Of The Cross sebagai antara lagu yang paling atmospheric dalam sejarah Iron Maiden selain dari menjadi lagu kedua paling panjang selepas Rime of The Ancient Mariner. Lord Of The Flies dan Man On The Edge memaparkan kewibawaan Blaze dalam membawa lagu-lagu Iron Maiden mengikut keunikan suara beliau. Selain dari itu; Look For The Truth dan Blood On The World Hands juga mempunyai keunikannya yang tersendiri terutama pada riff gitar yang mempunyai break; sesuatu yang baru dari Iron Maiden. Kulit muka album juga adalah unik kerana buat pertama kalinya ia bukan dari lukisan tetapi dari berbentuk ukiran.

Virtual XI (1998)

Album kedua dan terakhir bersama dengan Blaze Bayley ini gagal dimanfaatkan oleh Iron Maiden untuk menaikkan kembali nama Iron Maiden di persada muzik Heavy Metal. Sebaliknya, bersama dengan album Fear Of The Dark, ia menjadi album paling kurang kreatif dan paling hambar. Lagu The Angel And The Gambler contohnya mempunyai satu baris lirik yang diulangi sebanyak 22 kali yang dilihat oleh pengkritik sebagai menyesakkan nafas mengulanginya. Begitu juga dengan lagu lainnya seperti Lightning Strikes Twice, The Educated Fools dan lainnya yang kurang menyengat baik dari segi struktur lagu mahupun korusnya. Yang mungkin sedikit menjadi penyelamat adalah lagu The Clansman dan Futureal. Mungkin disebabkan ini, kehadiran Blaze semakin ditolak ramai yang akhirnya menyebabkan penyingkiran beliau dari Iron Maiden selepas tour album ini.Zaman tour di dalam kelab juga berakhir (akibat dari populariti yang menurun) berbanding dengan album Fear Of The Dark dan sebelumnya yang dimainkan di arena besar dan stadium.

Brave New World (2000)

Bermulanya era baru Iron Maiden di dalam kurun yang baru. Bruce Dickinson dan Adrian Smith kembali menjadikan ahli Iron Maiden 6 orang (sebelum ini 5). Trio gitaris; Adrian, Dave dan Janick kini dikenali sebagai The Three Amigos atas karektor mereka yang unik di atas pentas. Walaupun Janick masih lagi dikritik tetapi kalau diikutkan senioriti, penglibatan beliau bersama Iron Maiden adalah lebih lama dari Adrian Smith yang dilihat sebagai penyelamat Iron Maiden dari kejatuhan. Ini menolak terus kemungkinan Janick dikeluarkan dari Iron Maiden. Album ini disambut dengan kegembiraan oleh peminat mereka yang setia yang menunggu kenaikan semula gergasi Heavy Metal ini. Sesuai dengan itu, Iron Maiden mula kembali di atas pentas besar antara lain bermain di festival rock tersohor, Rock In Rio dengan jumlah penonton sekitar 250,000 orang. Hubungan antara Bruce dan Adrian bersama yang lainnya lebih santai dan nampaknya semua telah memahami peranan masing-masing. Steve Harris juga dilihat sebagai lebih diplomatik dan tidak menggunakan kuasa veto beliau. Untuk itu lagu-lagu juga menjadi lebih berkualiti. The Wicker Man, Ghost Of The Navigator, Blood Brothers dan Out Of The Silent Planet adalah antara lagu yang hebat di dalam album ini. Di kalangan peminat tegar, album ini dikatakan sebagai album terbaik dalam sejarah Iron Maiden ‘reunion’ ini.

Dance Of Death (2003)

Kejayaan Brave New World berserta dengan tour yang hebat selepasnya menjadikan album ini menjadi album yang sangat dinanti-nantikan. Namun Dance Of Death tidak dapat dikatakan sebagai album yang lebih baik dari Brave New World walaupun pendapat ini boleh saja diperdebatkan lagi. Dua buah lagu pertama Wildest Dreams dan Rainmaker (yang dijadikan single) walaupun menepati turutan lagu untuk album-album sebelumnya – lagu ‘gembira’ tetapi ia kurang menyengat dan ‘kegembiraan’ itu terlebih. No More Lies pula mempunya korus yang hebat tetapi kurang pada bait liriknya yang lain. Yang menyelamatkan adalah lagu epik Paschendale, Montsegur dan Dance Of Death. Produksi album juga agak kurang menyerlah dari album sebelumnya dan ia diakui sendiri oleh ramai peminat Iron Maiden. Untuk itu, produser Kevin Shirley dikritik hebat kerana menggunakan konsep rakaman live (bukan track by track seperti kebiasaan) untuk album ini. Kritikan juga diberi kepada kulit muka album yang sebenarnya adalah lukisan komputer yang tidak siap tetapi disukai oleh Iron Maiden lantaran menyebabkan pelukisnya, Cavid Patchett enggan dikredit di dalam album. 

A Matter of Life and Death (2006)

Album kedua paling atmospheric dan gloomy selepas The X Factor. Ini semua berdasarkan kepada tema peperangan yang menonjol sekali juga tema keagamaan yang berkait dengan peperangan. Dari segi ini saya dapat merasakan umur yang semakin meningkat pada anggota Iron Maiden diterjemahkan ke dalam lagu. Different World, lagu ‘gembira’ pada track pertama berlirikkan tentang rambut sama hitam, hati lain-lain – oleh itu terimalah perbezaan itu dengan hati yang terbuka. The Greater Good of God, Brighter Than A Thousand Suns dan Lord Of Light berkisarkan tentang keagamaan dan selebihnya seperti lagu These Colours Don't Run dan The Longest Day berkisar tentang peperangan. Cuma tinggal The Reincarnation of Benjamin Breeg yang keluar dari keseluruhan tema; apakah ianya hanya Steve Harris yang mengetahuinya. Daripada 10 buah lagu, 7 darinya adalah 6 minit dan keatas setiap satu, menjadikan ini album kedua paling panjang selepas The X Factor. Teknik rakaman secara live diteruskan untuk album ini dan walaupun ia tidak sebaik rakaman track by track, kualitinya lebih baik dari album Dance Of Death. Kulit albumnya paling menarik sejak Somewhere In Time dengan Eddie dan barisan tenteta tengkorak bergerak di medan perang ditemani dengan kereta kebal hasil lukisan Tim Bradstreet yang dikenali sebagai pelukis komik Punisher. Jika anda berpeluang mendapatkan versi CD + DVD, tentunya anda puashati dengan dokumentari sesi rakaman album ini. Jika tidak pun, album ini sudah cukup mengekalkan mereka sebagai band Metal yang disegani.

The Final Frontier (2010)

Lagu percuma, untuk muat turun, El Dorado, diterima dengan reaksi yang pelbagai. Ada yang mengatakan lagu ini tiada apa menariknya tetapi ada juga yang mengatakan ianya sebuah lagu yang agak baik. Yang nyata tiada seorang pun mengatakan ia sebuah album yang cemerlang. Ia mendebarkan kerana seperti biasa peminat Iron Maiden adalah antara peminat yang paling akif berforum dan bergosip. Apabila album ini dirilis, nyata, El Dorado adalah antara lagu paling tidak menarik di dalam album ini, mungkin selepas (atau sama dengan) lagu Mother Of Mercy. Selain dari itu, semua lagu-lagunya menarik. Antaranya, Satellite 15... The Final Frontier yang merupakan lagu mula paling cemerlang sejak lagu Tailgunner (dari album No Prayer For The Dying), cuma kalau boleh kita tinggalkan intro sepanjang 4 minit yang merimaskan itu. Coming Home mempunyai melodi gitar yang sangat indah hasil sentuhan Adrian Smith. Isle Of Avalon dan Starblind memperlihatkan elemen progresif rock/metal yang sangat menyerlah dan tidak boleh disimpan-simpan lagi. The Alchemist dan The Talisman adalah straight-out rock n roll yang mengekalkan rentak ‘kuda’ Iron Maiden. Album ini diakhiri dengan lagu epik When the Wild Wind Blows yang panjangnya hanya kalah kepada The Rime Of The Ancient Mariner (Poweslave) dan Sign Of The Cross (The X Factor). Yang kurang menarik, adalah lukisan kulit album yang seolah-olah jatuh balik kepada situasi Dance Of Death dan Virtual XI yang tidak bermaya. Namun, kekuatan album ini membuatkan kita lupa tentang kulit album (walaupun kulit album Iron Maiden sentiasa menjadi elemen penting). Sambutannya juga hebat, mendapat tempat pertama di 30 buah negara dan merupakan antara album Iron Maiden paling pantas jualannya untuk minggu pertama dirilis. Terima kasih harus ditujukan kepada kempen Somewhere Back In Tour pada tahun sebelumnya yang memberikan promosi yang luarbiasa kepada Iron Maiden selain menyuntik kesegaran kepada setiap anggotannya. Mungkin selepas ini Somewhere Back In Tour perlu diteruskan lagi agar momentum album The Final Frontier dapad dikekalkan untuk album seterusnya.

Siapa kata The Final Frontier ini adalah album terakhir? Anda tersilap!

Bentara (http://krenmaut.blogspot.com/)

Disiarkan dalam KARISMA Feb 2011. 

Signifikan memiliki peralatan lengkap untuk setiap band

Gig pertama di Australia yang saya hadiri adalah Dark Tranquility pada September 2006, beberapa bulan selepas saya sampai di bandar Adelaide (rebiu gig tersebut boleh di baca di http://krenmaut.blogspot.com/2006/10/dark-tranquility-live-in-adelaide_22.html). Dark Tranquility pada masa itu dalam tour jelajah Australia.

Seperti kebiasaan, band utama akan dibuka dulu oleh persembahan band pembuka. Dalam gig ini, dua band tempatan; Double Dragon dan Truth Corroded membuka persembahan. Saya tidak mahu mengulas tentang persembahan band tersebut. Itu bukan objektif artikel ini.

Di luar venue, telah ditampal jadual persembahan. Yang paling menimbulkan tanya ketika itu ialah masa persembahan antara setiap band ialah 20 minit. Kenapa 20 minit? Ada sesi rehat? Ada sesi ruang kepada penonton untuk pergi ke toilet?

Sebab kebiasaannya di Malaysia, seingat saya, paling lama pun ialah 5 minit. Lebih dari 5 minit, penonton mula rasa berpeluh. Mereka mula berbisik-bisik antara satu sama lain. Mungkin ada yang mula mencebik. Tak kurang juga yang akan menjerit – “Cepat la woi!”

Band di atas pentas pula, mungkin terketar-ketar mencucuk jack plug gitar. Yang tak sempat tune gitar pula, mula berpeluh. Yang sudah siap akan menggaru-garu kepala, pening melihat ahli band yang lain yang masih terkial-kial. Biasanya, drummer tidak ada masalah. Mereka duduk atas kerusi, mengetuk snare, cymbals dan tom beberapa kali dan dua minit kemudiannya, mereka telah siap sedia.

20 minit yang diberi kepada band untuk bersiap sedia di venue yang mana Dark Tranquility akan membuat persembahan rupa-rupanya memang diperlukan. Ini adalah kerana setiap band membawa kelengkapan sendiri. Bukan saja gitar dan drumstick, malah amplifier. Hatta drum set sekalipun – setiap band membawa drum set sendiri!

Inilah objektif artikel ini. Di negara kita, band biasanya miskin peralatan. Di Australia, memiliki peralatan yang cukup adalah minimum kepada anda untuk membuat persembahan. Memang ada gig yang mana band berkongsi peralatan atau menggunakan peralatan yang dikongsi (drum/amp) di Australia tetapi biasanya band tersebut biasanya dianggotai oleh mereka yang baru menubuhkan band i.e. band lepasan sekolah. Dan biasanya, gig tersebut dihadiri oleh rakan-rakan sekolah mereka saja.

Beberapa kali gig yang saya hadiri, meneliti gerak kerja band tempatan di sana, walaupun bukan sebagai pembuka band antarabangsa, caranya tetap sama. Mereka bawa peralatan sendiri, hatta drum set pun. Jika ada pun band yang malas sikit, yang ditinggalkan adalah kabinet amp tetapi masih membawa amphead sendiri (kabinet sudah tentunya besar bagak dan bukan semua orang sanggup nak bawa ke hulu ke hilir). Jadi, 20 minit waktu rehat antara dua band itu adalah normal di Australia.

Apa implikasinya? Pertama – setiap band mempunyai peralatan yang lengkap. Jika ada garaj di rumah, semua peralatan akan disimpan disitu dan garaj tersebut akan ditukar menjadi sebuah studio praktis – khas untuk band tersebut. Mereka akan praktis ikut kemampuan mereka, sebanyak dan selama mana yang mereka mahu. Dengan lain perkataan, permainan mereka menjadi mantap dan apabila bermain dalam gig tiada masalah terkial-kial di atas pentas.

Kedua – mereka akan memahami dengan lebih mendalam apa kemampuan dan kekurangan alatan yang mereka miliki. Mencari sound bukan jadi masalah. Masalah bukan lagi pada band tetapi jatuh kepada mereka yang menjaga sistem bunyi di dalam venue. Sound tak keluar, sound bunyi lipas itu hampir pasti tidak akan terjadi kerana luar dalam peralatan telah difahami malah telah diset dari awal untuk mengeluarkan bunyi sepertimana yang dikehendaki, bersesuaian dengan muzik yang dimainkan.

Ketiga – ia akan menyisihkan band kepada dua kategori. Band yang benar-benar serius dengan band yang masih tidak berapa pasti tentang keseriusan mereka. Dan itu memang benar situasinya di Australia. Kita bukan saja bercakap tentang band malah individu yang bermain muzik sendiri. Jika anda memiliki drum set, maka keberangkalian anda akan bermain dengan band yang serius adalah lebih kerana sudah tentu band yang serius, individunya memiliki peralatan sendiri. Dan keberangkalian anda adalah pemain drum yang bagus juga lebih dipercayai atau sekurang-kurangnya anda adalah komited dengan permainan drum anda. Ada drum tapi tak guna, apa hal pulak – tak begitu?

Berfikir tentang hal ini mungkin akan membeliakkan mata dan melopongkan mulut sesetengah pembaca (dan band sendiri). Dan pastinya akan terdetik di dalam hati – “Padanlah 20 tahun sama je dok takuk tu jugak aku tengok gig tak maju-maju…”

Bersambung…

*Disiarkan dalam KARISMA April 2011