Lawatan ke USA Nov-Dec 2012: Space Center Houston Part 3

Antara highlights dalam tram ride ni ialah Mission Control Center. Ini le tempat perhubungan bumi dan misi di angkasa. Di sinilah agaknya "Houston, we've had a problem" disebut.

NASA's Christopher C. Kraft, Jr. Mission Control Center (MCC-H), also known by its radio callsign, Houston, is the facility at the Lyndon B. Johnson Space Center in Houston, Texas that manages flight control for America's human space program, currently involving astronauts aboard the International Space Station (ISS). The center is named after Christopher C. Kraft, Jr, a retired NASA engineer and manager who was instrumental in establishing the agency's Mission Control operation

Kami diberitahu bahawa sekarang ada 3 orang manusia yang berada di ISS. Biasanya untuk sesuatu misi di ISS, mereka tinggal selama 6 bulan. Lamanya? Terpaksa lama kerana nak hantar manusia ke ISS perlu guna banyak modal.

"Do we get to see from here if there is a launch" tanya seorang pelawat.

"Definitely NOT!" jawab guide kami.

Mereka yang di belakang komputer ni bukan calang-calang orang. Mereka adalah saintis, technicians dan engineers yang terpilih.

Guide kami yang peramah, juga seorang warga NASA. Mungkin volunteer.

Plaque di dinding itu mewakili setiap misi ke angkasa sepanjang sejarah NASA.

Pada skrin besar tu memang jargon habis. Tak faham.

Flight director pada control ini ada 3 orang yang bekerja shift 8 jam. Maksudnya, 24 jam memang ada kawalan. Mereka adalah pegawai tertinggi di dalam bilik kawalan ini.

Nampak PCOM tu.. Penuhnya, CAPCOM (Capsule Communication). Yang kita selalu ingat Capcom tu ialah pembikin video games kan? CAPCOM ini biasanya dijaga oleh bekas angkasawan juga kerana beliau lebih memahami angkasawan yang berada di angkasa dan dapat berkomunikasi dengan lebih baik.

Duduk perhatikan bilik kawalan ni meremang bulu roma. Bayangkan kita berada kat tatkala roket dilancarkan. Atau manusia mendarat di bulan. Atau manusia kembali mendarat ke bumi.  Memerhatikan sejarah tercipta di depan mata. Kita boleh bayangkan bagaimana perasaan mereka-mereka yang terlibat.

Nak kena ulang tengok filem Apollo 13 le nampaknya.